Kern-energie begint bij de structuur van atomen.
In sommige zware atoomkernen, zoals uranium, kan energie vrijkomen wanneer de kern wordt gesplitst. Dit proces heet kernsplijting.
Splijting:
Wanneer een atoomkern wordt geraakt door een neutron kan de kern uiteenvallen in kleinere delen. Daarbij komen warmte en nieuwe neutronen vrij. Deze neutronen kunnen weer nieuwe splijtingen veroorzaken waardoor een gecontroleerde kettingreactie ontstaat.
Veel energie:
Bij kernsplijting komt zeer veel energie vrij uit een relatief kleine hoeveelheid brandstof.